Registros, referencias y referentes acerca del Lettering

:: Registros, referencias y referentes

Defino a la Caligrafía como el acto de hacer letras de modo in-situ a través de diversos modelos históricos donde el escriba los personaliza, los apropia rescribiéndolos con su propia grafía y estilo. Partiendo para ello de un código, de unas reglas o leyes que la determinan. Puede oscilar entre lo histórico y ortodoxo o entre lo abstracto y pictórico (podría discutirse si esto último es considerado caligrafía), pero en todos los casos, se hace por única vez. La Caligrafía tiene un proceso, se boceta para llegar a una pieza final pero cada una de las etapas del proceso es un trabajo en sí mismo. Cada uno de esos momentos es único e irrepetible. En el acto de escribir
el margen de error está presente, no se puede modificar lo ya escrito. En cambio el Lettering habilita cierto margen de error, por decirlo de algún modo, ya que se va calibrando a lo largo del proceso de diseño por medio de retoques y modificaciones tomando los parámetros de la Caligrafía y el Lettering.
Las «letras compuestas» elaboradas por los monjes medievales también se hacían por única vez sin posibilidad de retoque o manipulación, más allá de algún ajuste o mínimo detalle que se puediera subsanar. La Caligrafía es una disciplina complementaria pero distinta al Lettering y para esclarecerlo recurro a las palabras del maestro calígrafo, tipógrafo y diseñador gráfico: Hermann Zapf. 

En la Caligrafía se vuelca la expresión personal, los sentimientos íntimos. Creo en el poder de las artes manuales. Si existe un incremento en el uso de la electrónica, por otro lado se desarrolla, como reacción, la necesidad y el amor por la expresión personal. La caligrafía será un soporte de la individualidad en la sociedad de masas de nuestro mundo moderno.

Ya a finales de los años 80, Hermann Zapf manifiesta con lucidez cierto destino de las artes manuales frente al agitado mundo tecnológico que hoy nos habita pero que él vaticina con una claridad absoluta. Otra apreciación sobre qué es la Caligrafía y qué es el Lettering la hace el tipógrafo Stanley Morison en el libro Calligraphy Flowering Decay and Restauration de Paul Standard.

La caligrafía es el arte de la bella escritura, la cual se comunica por medio de signos establecidos. Si estos signos o símbolos son pintados o grabados en madera o en piedra, nos encontramos frente a una extensión de la escritura conocida como Lettering, es decir, una letra de gran tamaño que por lo general se forma con la ayuda mecánica de, por ejemplo, la regla, el compás y la escuadra.

Las herramientas caligráficas son un vehículo para la producción del Lettering. Desde un pincel chino, una pluma ancha, una pluma de ave, un tiralíneas, alguna herramienta híbrida creada por uno mismo, todas pueden ser un gran aporte creativo para su construcción. En los correos con el maestro y calígrafo Claude Dieterich hablando y disertando sobre este tema dijo:

Caligrafia es escribir con una pluma que al manipularla (ángulo de pluma, etc.) va creando una letra con partes gruesas o delgadas. Lettering es dibujar con pluma u otra herramienta, no tiene nada que ver con la escritura sino con el dibujo, así creando el contorno de una letra y llenando la parte interior con tinta y con pincel, creando también partes gruesas o delgadas, pudiéndose hacer ahora en forma digital.

Pero un aporte hacia la construcción del Lettering es la observación, análisis y estudio del repertorio tipográfico a partir del cual se puede tomar algún camino estilístico para el desarrollo del mismo. Bien vale la argumentación del diseñador gráfico y profesor de la Real Academia de las Artes de la Haya –a quien considero un exquisito y sutil teórico– cuando se explaya respecto de la Caligrafía, la Tipografía y el Lettering en su libro El trazo. Teoría de la escritura,

La caligrafía es la escritura manual realizada como fin en sí misma al servicio de la calidad de las formas, (…). La primera forma, inicial, y fundamental, es la marca simple dejada por un utensilio. Sólo la escritura a mano mantiene las características del trazo simple. La escritura a mano es la escritura realizada mediante trazos simples. La rotulación, por otro lado, es la escritura llevada a cabo mediante formas compuestas. En la rotulación, las formas son más adaptables que la escritura a mano, ya que admiten trazos de retoque que pueden, gradualmente (mejorar o empeorar) la calidad de las formas. La rotulación es independiente del utensilio, pero esta libertad sólo surge en detrimento del carácter: en la escritura compuesta mediante trazo superpuestos, la forma de cada uno de los trazos simple se pierde, del mismo modo que una huella simple se disuelve en un rastro dejado por una multitud de pasos. La libertad de la rotulación se encuentra limitada por la convención. Esto no quiere decir que dibujar formas poco convencionales sea difícil o deba estar prohibido, pero las formas que no se ajustan a la convención, simplemente no constituyen escritura. Desde el punto de vista tipográfico, el tipo constituye una rama especial de la escritura que difiere, en esencia, de la rotulación. El diseñador gráfico tan sólo puede trabajar con la escritura organizada en una fuente. Desde que hemos aprendido a almacenar tipografías en ordenadores, podemos imaginar la tipografía como una rotulación, reproducida en una base de datos («la fuente» tipográfica) que permite que las formas de los dibujos originales estén disponibles para hacer una composición. La rotulación, por sí misma, no cumple con esta condición tipográfica. Sin embargo, si nos atenemos a las características del diseño, no hay nada que distinga a los tipos. Resulta imposible diferenciar las letras tipográficas de otras reproducciones de letras rotuladas.